Du nouveau au Victoria and Albert Museum

Il était évidemment très attendu que ce musée, fondé en 1852, présente enfin de façon chronologique les collections de cette période allant de 300 après J.-C. jusqu’à 1 600. Outre l’orfèvrerie, la sculpture - le musée conserve la plus importante collection de sculpture italienne en dehors d’Italie - et la peinture, les visiteurs pourront se pencher sur une collection de manuscrits tout à fait impressionnante. En 1876, John Forster a offert au musée une série d’incunables produits par Léonard de Vinci. La collection s’étend de 1487 à 1505 et rassemble des notes variées sur la sculpture, le dessin ou l’ingénierie hydraulique avec cette particularité : tout est écrit de droite à gauche, à l’envers.

Sans doute le génie voulait-il se prémunir contre les curieux. Forster a offert au total 18 000 livres tandis qu’Alexander Dice, un autre mécène, en avait confié 14 000 en 1869. Parmi ces volumes, des premières éditions en grec et en latin d’Eschyle, Aristote, Homère, Tite-Live, Ovide, Pindare, Sophocle et Virgile. Les auteurs modernes y sont représentés avec Dante, Racine, Boccace ou Rabelais. Des manuscrits du XIIe siècle au XVIe siècle complètent cette fastueuse collection parmi lesquels figurent un missel de l’Abbaye royale de Saint-Denis, le manuscrit armagnac du procès et de la réhabilitation de Jeanne d’Arc, ainsi que plusieurs livres d’Heures et psautiers médiévaux. Et cerise sur le gâteau après la présentation de cette très belle collection : l’entrée aux galeries Moyen Âge et Renaissance est gratuite. Une formidable occasion, donc, de découvrir ou redécouvrir ce magnifique musée.
 
Sébastien Zaaf

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