Les Français sont dévots

Le nouveau mémorial de Colombey est conçu comme centre d’interprétation historique, moderne et pédagogique, populaire et international. Frédérique Dufour, commissaire de l’exposition, explique qu’« au fil du parcours, la rencontre avec la grande histoire se fait par le biais de l’homme. Les écrits, les témoignages sonores, les films, parlent de sa personnalité, de ses convictions, de ses tourments parfois, et s’ouvrent sur le siècle ».
Parfaitement intégré au paysage, couché dans l’écrin de verdure de « la montagne », surnom de cette colline boisée de Colombey, sous l’ombre protectrice de la grande croix de Lorraine, le long bâtiment, lui aussi en croix, mais horizontale, de béton et de verre, s’oppose à cette verticalité. Une architecture imposante mais épurée signée Jacques Millet et Jean-Côme Chilou (architectes ayant, notamment, conçu et réalisé le Mémorial de Caen).

Tout est à la hauteur du personnage célébré. La surface totale fait 4 600 m2, sur 3 niveaux, dont 1 600 pour l’exposition permanente répartis sur 2 étages en 6 salles, et 200 m2 pour l’espace d’exposition temporaire.
Il y a aussi un auditorium de 150 places et surtout un important centre de documentation, 2 salles pédagogiques pour les scolaires. Coût global de l’opération : 22 millions d’euros ; fréquentation attendue : 125 000 personnes chaque année. Saisi par l’ampleur des lieux, on se laisse porter par un vaste hall, comme aimanté par un large volume sous verrière et un extraordinaire ascenseur panoramique qui conduit alternativement vers l’exposition ou le pied de la croix. Immédiatement le visiteur est embarqué pour un fabuleux voyage à travers l’espace (dès la première salle, la nature de la région de la Haute Marne est formidablement mise en scène), le temps, la vie : celle d’un certain Charles de Gaulle certes, mais aussi celle de l’ensemble des Français et de certains grands noms de la politique internationale du XXe siècle. Pour évoquer ces « univers », la scénographie explose alors dans de spectaculaires mises en scène : la reconstitution d’une tranchée de 14, celle de la chambre du petit Charles de Gaulle, de la ligne Maginot, d’un atelier clandestin lors de la Seconde Guerre mondiale, d’une rue parisienne en mai 68, etc. Vous ferez avec passion l’une des principales expériences spatiales en empruntant un sas comme cheminant à travers l’écriture manuscrite du Général. Vous savourerez les nombreuses citations de l’auteur des Mémoires de guerre comme autant de titres jalonnant les nombreuses séquences.
La première exposition temporaire est on ne peut plus d’actualité à l’heure de la présidence française de l’Union européenne. « De Gaulle-Adenauer : une réconciliation franco-allemande » présente l’histoire de deux destins croisés de 1958 à nos jours.

Patrick Le Fur